يمثل الهواء النقي عصب الحياة على سطح الكرة الارضية نظرا لاحتياج الكائنات الحية لما يحتويه من اكسجين ، لذلك يعد تلوث الهواء بالمواد الكيميائية – التي تخل كما ونوعا بمكنوناته –أشد انواع التلوث البيئي ضررا بانواع الحياة المختلفة .
ويسمى متوسط الزمن الذي تبقى فيه المادة في الغلاف الجوي باسم " زمن البقاء" ويتراوح هذا الزمن بين دقائق وسنوات ، ويعتمد ذلك على المادة نفسها وعلى الظروف المناخية .
وسوف نناقش فيما يلي مصدر كل نوع من هذه الملوثات مع بيان لتأثيره الضار على الانسان والبيئة .
أكاسيد الكربون ..
يمثل استهلاك وقود السيارات المصدر الرئيسي لاكاسيد الكربون ن حيث ينتج أول اكسيد الكربون عن الاحتراق غير الكامل للوقود ، بينما ينتج ثاني اكسيد الكربون عن الاحتراق الكامل له ، وتشير بعض الاحصائيات ان وسائل المواصلات تسبب حوالي (70%) من التلوث باول اكسيد الكربون ، كما يؤدي احتراق البترول الى تصاعد (31%) من ثاني اكسيد الكربون الناتج عن النشاط الانساني .
أ- أول أكسيد الكربون COغاز سام عديم اللون والرائحة ينتج عن عمليات الاحتراق الغير كامل للوقود والمواد العضوية ويمثل أكبر نسبة من ملوثات الهواء. يختلف تركيزه في المناطق العمرانية باختلاف الظروف السائدة في كل من هذه المناطق وتعتمد أساساً على مدى كثافة حركة المرور ومن ثم فهي أكثر تركيزاً في النهار عنها في الليل ويؤثر أول أكسيد الكربون على الصحة العامة خاصة على هيموجلوبين الدم حيث أن له قابلية شديدة للاتحاد معه ومن ثم فإنه يؤثر تأثيراً خطيراً على عمليات التنفس في الكائنات الحية بما فيها الإنسان ويتسبب في كثير من حالات التسمم ويمكن الحد من تأثير أول أكسيد الكربون بتزويد البيئة المحيطة بالأكسجين الكافي لإتمام عملية التأكسد وتكوين ثاني أكسيد الكربون ويلزم ذلك لمواجهة التسمم بالغاز:
يتحد أول أكسيد الكربون مع الهيموجلوبين بين مكوناً كربوكسي هيموجلوبين وبذلك يمنع الأكسجين من الاتحاد مع الهيموجلوبين وفي هذه الحالة يحرم الجسم من الحصول على الأكسجين ، وتعتمد سمية أول أكسيد الكربون على تركيزه في الهواء المستنشق فتركيز 0.01% من اول أكسيد الكربون يعادل 20% من كربوكسي هيموجلوبين ويؤدي إلى:
1. شعور بالتعب
2. صعوبة التنفس
3. طنين في الأذن
في حين تركيز 0.1% من أول أكسيد الكربون يعادل 50% من كربوكسي هيموجلوبين ويؤدي إلى :
1. ضعف في القوة ، ارتخاء في عضلات الجسم وبذلك لا يستطيع المصاب المشي خارج المكان.
2. ضعف في السمع
3. نقص في الرؤية
4. غئيان وقئ
5. انخفاض ضغط الدم
6. انخفاض في الحرارة
7. ازدياد النبض مع ضعف في إحساسه
8. أخيراً الإغماء والوفاة خلال ساعتين .